Albert Winsemius

Albert Winsemius werd geboren in een calvinistisch gezin in Leeuwarden, studeerde economie en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog ambtenaar op het Ministerie van Handel en Nijverheid. Na de oorlog organiseerde hij de wederopbouw van de verwoeste Nederlandse industrie als directeur‑generaal Industrialisatie op het Ministerie van Economische Zaken. Hij wist in vijf jaar tijd vierhonderd Amerikaanse ondernemingen naar Nederland te lokken. Zo werd Winsemius de vader van het Botlek‑gebied, de chemische industrie in Zeeland en Zuid‑Limburg, de zoutindustrie in Groningen én redder van Hoogovens. Hij kan beschouwd worden als de grootste Nederlandse armoedebestrijder van de twintigste eeuw.

Albert Winsemius is diverse malen door de Verenigde Naties uitgezonden als economisch adviseur naar landen in problemen. Tot hij, na een intermezzo in de West‑Europese wapenindustrie tijdens de Koude Oorlog, in de jaren zestig neerstreek in de straatarme stadstaat Singapore. In zijn tweede vaderland nam hij de taak op zich het land uit het drijfzand te trekken. Gebruikmakend van de kennis die hij had opgedaan bij de Wederopbouw van Nederland, wist Winsemius Singapore op te bouwen tot een oersterk financieel en sociaal bolwerk.

Historicus Frans Stoelinga (1942) promoveerde in 2020 op een studie naar leven en werk van Albert Winsemius.