Leugens en tovenarij

‘Elsa Morante’s boeken zijn niet te overtreffen.’ Elena Ferrante.

Episch en magistraal: een familieroman over drie generaties, na meer dan 70 jaar nog steeds een ongeëvenaarde klassieker.

Elisa is een jonge vrouw die na de dood van haar ouders werd opgevoed door Rosaria, de minnares van haar verongelukte vader Francesco. Het huwelijk van haar ouders was ongelukkig. Haar vader, een eenvoudige ambtenaar bij de post, vereerde haar moeder Anna. Maar deze verafschuwde hem. Anna was de dochter van een telg uit een vermogend adellijk geslacht uit Zuid-Italië, die rond 1900 door zijn liederlijke levenswandel aan lager wal was geraakt. Zowel Francesco als Anna ontsnapte aan de troosteloosheid van het bestaan door te fantaseren over een grootse en meeslepende toekomst in paleizen, op landgoederen. Met die fantasieën groeit Elisa op.

Als uiteindelijk ook Rosaria overlijdt, krijgt Elisa een stapel liefdesbrieven die Rosaria ontving, niet alleen van haar vader maar ook van andere mannen in de familie van haar moeder. En dan begint ze met het opschrijven van haar familiegeschiedenis, de enige manier om zich te bevrijden van de leugens en tovenarij die haar gevangen houden.

Leugens en tovenarij, dat uitkwam in 1948, was Elsa Morantes eerste roman. Ze beschrijft daarin het sluipende verval van een familie en hun vlucht uit de steeds bitterder financiële en sociale realiteit in fantasieën en waanideeën. De familiesaga, die drie generaties beslaat, verweeft fabels en sprookjes met sociale en feministische elementen. Dit Italiaanse meesterwerk staat na meer dan zeventig jaar nog recht overeind. In de prachtige vertaling van Manon Smits is het nu voor het eerst in het Nederlands te lezen.

Het eiland van Arturo in de pers:
‘De magie spat van de pagina’s.’ **** De Standaard

‘Hypnotiserend, fenomenaal’ VPRO Gids

‘Een onovertroffen ode aan de literatuur’ ***** De Limburger

‘Alleen al de levendige schets van het eiland Procida maakt dit boek de moeite waard.’ **** de Volkskrant